Déjà opérationnel à Pamiers depuis trois ans, le projet 0 phyto porté par l'association de Pays vise la réduction, et à terme la suppression, des produits phytosanitaires dans l'entretien des espaces publics des collectivités locales (trottoirs, voirie, parcs et jardins, stades).

Une réunion d'information sur ces enjeux environnementaux à l'attention des agents techniques et des élus du Pays a été organisée au Fossat: démonstrations de désherbage thermique, atelier animé par la FREDEC Midi-pyrénées.

Une sensibilisation est également prévue en direction du public et des formations spécifiques destinées aux agents techniques sera mise en place en partenariat avec le CNFPT (centre national de la fonction publique territoriale).

Comme l'a rappelé en introduction Philippe Calléja, vice-président du Pays des Portes d'Ariège: «On parle de plus en plus de respect de l'environnement et de développement durable [...]

Il y a ce qui est applicable et qui fonctionne plutôt bien, comme la cantine Bio ou le Zéro Phyto de Pamiers, et qui à terme devrait être répandu à l'ensemble du territoire»

Un territoire qui regroupe 62 communes et 4 communautés de communes (Arize, Lèze, canton de Saverdun et Pays de Pamiers) au nord de l'Ariège.

Des études de la DASS et de la DIREN Midi-Pyrénées ont démontré qu'en Basse-Ariège les eaux souterraines sont polluées en raison de la présence de pesticides et de nitrates, liée autant à l'agriculture extensive* qu'aux activités humaines.

(* une erreur à mon avis, il s'agirait plutôt d'agriculture intensive; jlb)

Une raison supplémentaire de travailler de concert avec les collectivités et la chambre d'agriculture afin de réduire l'utilisation de pesticides dans les villes et villages.

«Outre la sensibilisation aux techniques alternatives, nous accompagnons les collectivités à la mise en place de plans de gestion communaux (plan de désherbage communal comme à Saverdun), dans les opérations d'acquisition de matériel, de formation et nous les aidons à hauteur de 50% pour tout investissement [...]

Pour les plus petites collectivités, des conventions de partenariat pourront être signées avec la communauté de communes permettant de mutualiser le matériel»

Le soutien financier de l'Agence de l'Eau Adour-Garonne permet au Pays de mener à bien ces différentes actions.

Nathalie Eychenne et Carole Doubrere du FREDEC Midi-Pyrénées (fédération régionale de défense contre les organismes nuisibles des cultures) ont évoqué les missions de cette structure qui ne s'adresse pas seulement au secteur agricole avant d'évoquer les impacts sur la santé que pouvaient avoir les produits phytosanitaires (30% des utilisateurs ont des problèmes de santé plus ou moins graves selon une récente étude réalisée par la MSA).

Les impacts sur l'environnement sont loin d'être neutres.

D'après un rapport national réalisé par l'institut français de l'environnement, 96% des points de mesure des eaux superficielles révèlent la présence de pesticides et 27% des eaux souterraines nécessitent des traitements (le taux de transfert en zone non agricole est jusqu'à 40 fois supérieur à ceux mesurés en zone agricole).

Aujourd'hui les produits phytosanitaires (ou pesticides) regroupent les herbicides, insecticides, fongicides destinés à lutter contre les mauvaises herbes et les insectes ou maladies nuisibles aux plantations et cultures. 90% des pesticides sont utilisés par les agriculteurs, environ 8% par les collectivités locales et administrations et 2% par les jardiniers amateurs.

Ils se diffusent dans l'environnement par volatilisation lors du traitement et après traitement par infiltration vers les eaux souterraines ou ruissellement vers les eaux de surface.

En 2004, une enquête révélait que 58,6% des fruits comportaient des résidus de pesticides à des teneurs inférieures à la limite légale, et 5,5% des échantillons se situaient au-delà de cette limite légale (source DGCCRF).

Dans ce contexte d'exposition involontaire aux pesticides, des mesures sont à envisager notamment informer et sensibiliser élus et agents techniques aux risques liés à leur utilisation (nécessité de s'équiper avec des tenues spéciales et de respecter un certain nombre de précautions) mais aussi les sensibiliser aux pratiques alternatives.

Un premier atelier a permis lors de cette journée d'apprendre aux agents à se protéger: utilisation d'équipement de protection individuel (EPI) et Michel Egea responsable des Espaces Verts de la ville de Pamiers a réalisé sur un second atelier des démonstrations de désherbage thermique.

«Pamiers s'est engagé dans une démarche de réduction des produits phytosanitaires, explique Philippe Calléja, d'autres communes du Pays s'informent et pourraient bien se lancer [...] cela ne se fait pas toutefois sans difficulté: avec un passage de désherbant traditionnel, on était tranquille pour deux mois tandis qu'avec ces nouvelles pratiques cela prend davantage de temps, il faut passer régulièrement [...]

A Saverdun, il y a des retours négatifs*, on me dit que la ville était plus propre avant, il faut expliquer ces pratiques alternatives pour favoriser le changement dans les habitudes de chacun [...] l'ensemble de la population doit être sensibilisée, la prise de conscience doit être totale tant vis-à-vis des élus, des agents que de la population. On n'est qu'au début, le chemin est encore long !»

(* des retours négatifs? Allons, allons, il doit bien y avoir quelques personnes qui s'en félicitent? Et d'autres encore qui veulent aller plus loin? jlb)

Ariègenews, à consulter ICI.